我的邻居丽莎(Lisa)有一辆小小的本田(Honda)，可这星期她问我能不能把我们家的小货车借给她，好帮她女儿搬家到纽约城里的大学，就是40分钟的路程。

我们说，没问题。不过后来发现，她女儿要搬的全部东西加起来，让丽莎不得不加码，从另一个朋友那里借来一辆大得多的运动休旅车。

而且要记住，这些大一新生要搬去的是家具齐全的学生宿舍。

这是怎么回事？我知道我这样说会听着像个老古董，不过我上大学的时候，我只是带了两个旅行箱，而且里面没有任何东西是全新的。我用的床单和毛巾都是我妈妈觉得她已经不再需要的。

是的，时代不同了。现在有了像寝浴百货(Bed Bath & Beyond)、塔吉特百货(Target)和沃尔玛(Walmart)这些商店让人动不动就买一大堆东西。它们设有方便的大学入学订购目录，而且还会提醒你去告诉亲友。很多时候，你从家里订购所有东西，货可以直接送到你的学校里。

“我们已经不是在和邻居攀比了，我们是在和邻居上大学的孩子攀比，”临床心理学家南茜·贝尔克(Nancy Berk)说。2011年她还自助出版了一本书《被束缚的大学：如何和谐、理性又省钱地帮助子女走进理想大学》(College Bound and Gagged: How to Help Your Kids Get Into a Great College Without Losing Your Savings, Your Relationship or Your Mind)。她说：“一个朋友的女儿负责给她们宿舍准备被子，结果她们买来的是300美元的被子。”

造成这一切是有心理因素的。首先，就像我们人生中的每个重要里程碑一样，我们相信自己需要通过买东西来好好看着我们的孩子进入大学阶段，而且买得越多越好。

此外，已经送过两个儿子上大学的贝尔克女士说，这一代的父母密切地介入了子女生活的每一个方面，对于他们来说，送他们走，去开始他们人生中段没有我们在身边的现实生活体验，是一件大事情。她说，现在大家都觉得，能够让人们在这一次转变中顺利过渡的其中一个方法，就是“买东西”。

又或者，就像一家房屋迁移和房产清算公司“Caring Transitions”的总裁克里斯·塞曼(Chris Seman)所说，“我觉得父母是想把他们的家复制一个给他们的孩子。”

贝尔克女士说，此外，家长们投资在大学上的金钱比以往任何时候都要多。“我们投入一大笔钱，我们想让我们的孩子一切都那么美好，”她说。

那我们该如何把握这一切呢？我从专家和邻居们那里搜集了一些建议，他们的孩子都处在念大学。

我知道我现在说的这些会遭到性别歧视的指责，不过跟我聊过的每一个人都认同，给男孩打点行装，和给女孩打点是完全不一样的。

“男生要穿得整齐点，一件有领T恤足矣，”塞曼说，“女生要带的则多得多。”

不过，他说，对于男生来说，真正占地方的是电子产品。

塞曼等人首先提供的其中一条建议是，你的孩子们应该和他们的室友沟通好，以避免带重复的物品。如果你的孩子正准备上大学，他们很可能已经开始和他们的室友在网上联系了；又或者，他们很可能将是和自己认识的人同住。

我的邻居金(Kim)的女儿现在在北卡罗来纳大学威明顿分校(The University of North Carolina at Wilmington)读书，即将进入大学二年级，金说在年的时候，室友们就是在Facebook上商量好谁负责带什么东西。

“住得近的人就带沙发床和微波炉之类的大件物品，”她说。

我另一个邻居帕姆(Pam)的大儿子刚从大学毕业，而小儿子则是今年入学。大儿子丹尼尔(Daniel)和室友次网上沟通时说的话，让她想起来就发笑。

“他室友谈到了环境照明，丹尼尔根本搞不懂那是什么东西，”她说。

帕姆决定不从很多商店都提供的大学用品购物目录中选东西，因为她觉得是由儿子自己搞清楚他们需要些什么东西。

“当你走进大学的时候，情绪是很高涨的，每一个人都会很紧张，”她说道，“对他们来说跟室友一起去买他们需要的东西真是再好不过了。”

毕竟，几乎没有什么学校附近会没有商店让学生们囤货，有些大学书店甚至也会连带卖所有生活必需品。

我问我采访的这些父母，从他们付过不少代价的经验中，他们会给出哪些建议。

塞曼说，他送他个儿子上大学的时候，他们买了很多不必要的东西，比如浴帘。“我把价值150美元的东西退回了塔吉特百货。到第二个孩子的时候，我就知道该怎么打算了。”

还有，不管多么划算，也不要在好市多(Costco)买上六打洗发水用一整年。“他们有很多地方可以买东西，”贝尔克女士说：“如果想要批量买，也可以去网上搞定。”

金警告说不要用塑料箱运东西。“我们把箱子带过去，那里根本没有地方放，于是我们又把它们带回去，”她说，“用纸箱或者那些宜家(Ikea)大袋子吧——那些东西简直是上帝的恩赐。”

贝尔克女士说她发现了那些真空袋的神奇之处，它们能让你把东西装好，然后把所有的空气抽掉。“我们就是这样收拾那些可以压缩的东西的，比如床上用品和羽绒服，”她说。

金提醒说，任何你不想被啤酒或者指甲油弄脏的东西，都不要送到学校去，还有，不要买任何你的孩子根本不会用的东西，不管那东西多么有用。

“学校提议你们给电脑上个锁是有道理的，因为孩子们经常出入不关门，”帕姆说：“我们认识一个女生，丢过两台电脑。你还可以带把锁去图书馆，这似乎也是个不错的主意。”

不过，她回忆道：“我们找遍了各种钻子，好把锁安上。我们还得打电话给一个住在郊区的朋友，找来一个钻头，在书桌上钻洞。”而她儿子后来用过那把锁了吗？“没有。”

而接下来这个倒似乎是个简单可行的计划：金说她把她女儿所有的重要文件都扫描进了她的电脑，比如出生证、驾照和高中成绩表，好让她和丈夫在需要时就可以查找得到。然后那些原件就装在一个颜色鲜艳、信纸大小的塑胶封面文件夹里，像个笔记本电脑包一样，让她的女儿带走。

“所有千万不能丢的东西都在里面，而且那是鲜红色的，一眼就能看到，”金说，“结果它被扔到床垫底下了。”

说到底，重要的事情，还不是你买的那些宜家书桌和塔吉特百货的床单，而是像我这些导师们所说的，你应该记住去上大学的是你的孩子，而不是你自己。

“如果你把他们的控制权夺走，就会造成更大的压力，”塞曼说，“他们肯定会做一些荒唐的决定，但就由他们去吧。”

还有，求你了，别成为那种连夜给孩子寄一筒一筒硬币好让他们能用投币洗衣机的家长。“邮局的那个人说他见过一个家长这么干的，”金说。

真的吗？我们都到这种程度了？那求你了，别再寄第二次了。